TOGBE Crépin Originaire de la petite nation ouest-africaine du Bénin, le guitariste Lionel Loueke a connu une ascension fulgurante au cours des dix dernières années.
Commençant par le chant et les percussions, Lionel Loueke a repris la guitare tardivement, à l’âge de 17 ans. Après sa première exposition au jazz au Bénin, il est parti pour fréquenter le National Institute of Art de la Côte d’Ivoire voisine. En 1994, il quitte l’Afrique pour poursuivre des études de jazz à l’American School of Modern Music de Paris, puis se rend aux États-Unis grâce à une bourse du Berklee College of Music. De là, Loueke a gagné l’acceptation au Thelonious Monk Institute of Jazz, où il a rencontré ses camarades de groupe Gilfema Biolcati, Nemeth, Parlato et d’autres musiciens avec lesquels il nouera des relations créatives durables.
En 2008 et 2009 , Lionel Loueke a été élu meilleur guitariste de Rising Star dans le sondage annuel Critics Poll du magazine DownBeat .
Loué par son mentor Herbie Hancock comme « peintre musical », Lionel Loueke combine sophistication harmonique, mélodie envoûtante, connaissance approfondie de la musique africaine et techniques de guitare conventionnelles et étendues pour créer un son chaleureux et évocateur. JazzTimes a écrit: « Les lignes de Loueke sont intelligemment formées et habilement exécutées. Son mélodicisme agréable à l’oreille puise à la fois dans des sources africaines traditionnelles et dans une vie entière à étudier de près les goûts de Jim Hall et George Benson, et ses changements rythmiques sont rapides et pleins de surprises. »
Après avoir obtenu son diplôme du Berklee College of Music , Lionel Loueke a été accepté au Thelonious Monk Institute of Jazz de Los Angeles où il a eu l’occasion d’étudier ses plus grands mentors: Herbie Hancock, Wayne Shorter et Terence Blanchard .
Peu après son passage au Monk Institute, Lionel Loueke a commencé à se concentrer exclusivement sur la guitare acoustique à cordes en nylon, un instrument sur lequel il a développé une voix de signature.
Lionel Loueke sort son premier album In a Trance (2005) sur Space Time Label, puis trois albums sur Obliqsound Label en tant que leader (Virgin Forest – 2006) et avec Gilfema (Gilfema – 2005, Gilfema + 2 – 2008)
Sa première sortie sur Blue Note Label Karibu (2008) , avec le trio avec Hancock et Wayne Shorter en tant qu’invités spéciaux, a remporté de nombreux éloges de la critique.
Son deuxième album pour Blue Note, Mwaliko (2010) , suivi du célèbre Karibu, a offert une série de duos de recherche, innovants et intimes avec Angelique Kidjo, Esperanza Spalding, Richard Bona et Marcus Gilmore – artistes et alliés qui continuent d’avoir un impact profond sur La vision de Loueke en tant que chef de groupe.
Salué comme un « virtuose doux » par Jon Pareles du New York Times, le guitariste / chanteur Lionel Loueke fait suite à Heritage (sorti en août 2012) , coproduit par le grand piano et compagnon du label Blue Note Robert Glasper. Lionel Loueke, longtemps connu pour sa guitare acoustique à cordes nylon, sort ici un album plus électrique.
En 2015, Loueke a choisi d’enregistrer Gaía , son quatrième album Blue Note infusé de rock, en direct en studio avec un public intime.
Loueke est apparu sur de nombreux enregistrements exceptionnels tels que Flow (2005) nominé aux Grammy de Terence Blanchard et River: The Joni Letters (2008) . Lionel est apparu sur des enregistrements de légendes telles que Jack DeJohnette (Sound Travels), Charlie Haden (Land of the Sun), Kenny Barron (The Traveller) et Gonzalo Rubalcaba (XXI Century). Il est également apparu sur des enregistrements d’ Esperanza Spalding, Joe Lovano, Gretchen Parlato, Avishai Cohen, Kendrick Scott et d’autres pairs de premier plan.
Il a également fait le tour du monde en tant que membre du groupe de Hancock pendant plus de dix ans et commence à tourner avec Chick Corea cette année après avoir enregistré son dernier album à paraître.
Lionel Loueke est également membre du groupe d’étoiles du 75e anniversaire de Blue Note avec Robert Glasper, Derrick Hodge, Kendrick Scott, Ambrose Akinmusire et Marcus Strickland .
Ces expériences éclairent toutes le travail extraordinaire de Loueke en tant que leader.09
